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Museo Pio Cristiano

Fondato nel 1854 da Pio IX nel Palazzo del Laterano per accogliere le testimonianze della comunità cristiana dei primi secoli.

Il museo venne fondato da Pio IX nel 1854, due anni dopo l'istituzione della Commissione di archeologia sacra, che aveva il compito di dirigere gli scavi nelle catacombe e tutelarne la conservazione; il museo doveva ospitare quei reperti la cui conservazione in loco era impossibile. Esso venne allestito a cura di Giuseppe Marchi e Giovanni Battista de Rossi.

Il museo è composto di due grandi sezioni:

la sezione che comprende i monumenti architettonici, scultorei e musivi; in essa si distingue in modo particolare la raccolta dei sarcofagi;

e la sezione che raccoglie materiale epigrafico, suddiviso per età e soggetti; a causa del suo carattere specialistico, questa sezione è aperta solo agli studiosi, su richiesta.

La famosa statua del" Buon pastore " è in realtà il frutto di un restauro e ricreazione settecentesco, secondo il gusto dell'epoca. La base era un bassorilievo frammentario proveniente da un perduto sarcofago paleocristiano del III secolo. Il restauro comprende la parte superiore della testa e le gambe dell'agnello, il retro della statua, un braccio e le gambe del pastore.


SARCOFAGO DEL PASSAGGIO DEL MAR ROSSO, 375-400.
SARCOFAGO DI AGAPE E CRESCENZIANO, 325-350 D.C.
Statua del Buon Pastore che porta un agnello, c. 300-350, dalle Catacombe di Domitilla.